L’histoire de Longines commence en 1832 lorsque Auguste Agassiz déménage dans la petite ville de Saint-Imier et commence à travailler au service de Raigel Jeune, commerçant dans le secteur de l’horlogerie.
Après le passage de plusieurs personnes à sa tête, c’est en 1847 qu’Auguste réussi à devenir le propriétaire unique de l’entreprise, suivi par la suite par son neveu Ernest Francillon en 1862. Ce dernier, en 1866, achète deux lots de terrain dans la périphérie de Saint-Imier, sur la rive du fleuve Suze, proche d’un endroit, appelé Les longines, qui veut dire, champs longs et étroits en dialecte local. C’est sur ce lieu que naît la première fabrique Longines. Le premier pas d’une longue et prestigieuse histoire, qui finira par être acquise, plus tard, par le groupe Swatch.
En 1867, la maison produit son premier Mouvement (L20A) et Ernest Francillon reçoit une médaille à l’Exposition Universelle de Paris pour avoir présenté sa première montre avec une couronne à recharge. En 1874, la société envoie à tous ses clients une circulaire d’avertissement contre les Mouvements contrefaits, prévoyant par anticipation le marché parallèle illicite des montres avec des couronnes à recharges. Le 19 juillet 1880, Francillon enregistre officiellement la marque Longines et son symbole, un sablier avec des ailes. Dès lors, c'est le début d'une longue série de Grand Prix, de reconnaissances et de médailles dans le secteur de la haute horlogerie. Au début du XXéme siècle, Longines est parmi les premières marques à produire des montres bracelets mécaniques, une innovation qui va entraîner une nette réorganisation des méthodes de production des 1920 à 1930.
Les montres Longines commencent à perdre leurs formes rondes pour apparaître sous de nouvelles silhouettes géométriques et élégantes, tels que les modèles rectangulaires ou carrés des années 1910.
En 1912, Longines entre dans le monde de la gymnastique à l’occasion de sa collaboration avec la Swiss Federal Gymnastics meet de Basel, où la maison suisse introduit le chronométrage automatique et des systèmes électromécaniques pour les épreuves. Les années 20 et 30 apporte une note d’élégance à l’entreprise, comme on le remarque dans la première publicité Longines de 1927 en produisant des montres avec des diamants, des saphirs et des pierres précieuses. La même année, le premier vol transatlantique effectué par Charles A.Lindbergh est chronométré par Longines. L’année précédente, la maison suisse avait participé au premier show équestre international à Genève, scellant ainsi une longue et intense relation entre les élégants sports équestres et Longines, qui perdure encore.
Les années 40 voient la naissance du calibre L22A Longines et les années 50, Longines mène une campagne de communication Science and elegance et est désignée chronométreur officiel pour les Jeux Olympiques d’Oslo. Durant les années 70, malgré la révolution du quartz, Longines recherche la création esthétique de ses origines et présente sur le marché une série de modèles importants: Flore Marine de Longines (1970), Cléopâtre de Longines (1975), Volubilis de Longines (1978) et en 1972 le designer français Serge Manzon va concevoir une série spéciale de montres en argent.
En 1982, à deux ans de la création du calibre L960, Longines célèbre son 150eme anniversaire avec une collection ultra plate appelée Agassiz de Longines, en l’honneur du fondateur de la maison. La même année, une collaboration entre la maison suisse et l’équipe de formule 1 Ferrari Racing va naître. L’année 1984 est l’année de la ligne Conquista de Longines, avec le mouvement VHP développé par Longines. Les années 90 sont marquées par la collection La Grande Classique de Longines, en acier et ultra plat et de la collection DolceVita de Longines, et finissent sur la campagne publicitaire Elégance is an attitude avec les stars du grand écran, de Audrey Hepburn et Humphrey Bogart, aux icônes plus contemporaine.
Longines débute le nouveau millénaire avec la collection DolceVita Diamond de Longines, une collection célébrant la 30 millionième montres Longines, puis continue avec la ligne Les élégantes de Longines, des montres commémoratives de trois anciennes montres, jusqu’a arriver à la collection Evidenza de Longines en 2003. En 2004, la marque ailée lance sur le marché la collection Olympic de Longines portant un hommage aux jeux olympiques et la collection LungoMare de Longines. La Longines Master Collection de 2005, caractérisée par huit nouveaux dessins, résume l’expérience et la compétence de la marque au sein de la haute horlogerie.