Jules-Luis Audemars (1851-1918) e Edward-Auguste Piguet (1853-1919) sono i fondatori della prestigiosa maison svizzera e avviano l'attività nel 1875 nel loro laboratorio a Le Bressus. Audemars è maestro nella progettazione dei movimenti meccanici, mentre Piguet si occupa dell’ambito finanziario e commerciale della produzione. Nel dicembre del 1881, Audemars e Piguet procedono alla fondazione della società “Audemars, Piguet & Cie” davanti a un notaio. La grande complicazione costituisce da subito la carta d’identità della Maison: nel 1882 realizza un modello da tasca con cronografo sdoppiante, ripetizione minuti e calendario perpetuo; dieci anni dopo, nel 1892, l’orologio Audemars Piguet n. 2416 entra nella storia come primo esemplare da polso dotato di ripetizione minuti. Nella prima decade del nuovo secolo la manifattura continua a crescere negli affari, nel personale e un ingrandimento dei laboratori diventa ormai necessario. La nuova fabbrica, inaugurata nel 1907, confina con la sede centrale dell’impresa e può ospitare ben 70 lavoratori. Questo periodo favorevole sarà destinato a finire con l’avvicinarsi della prima Guerra Mondiale durante la quale la manifattura incontrerà notevoli difficoltà. Nel 1918 saranno i figli dei due fondatori a portare avanti l’attività, raccogliendone e aumentandone la fama grazie al grande successo ottenuto con gli orologi da polso femminili arricchiti con pietre preziose e gli orologi da uomo con movimento complicato. Con l’avvicinarsi del Secondo Conflitto Mondiale gli affari subiscono un nuovo rallentamento, ma la strada per il successo è ormai in discesa e nel 1949 la maison partecipa per la prima volta alla fiera di Basilea. All’inizio degli anni Sessanta, una nuova era si apre grazie alla nomina di Georges Golay alla direzione generale; dal 1966 al 1987 sarà eletto Amministratore Delegato. Arriva così, una grande ondata di creatività e innovazione nel design: rimasto fedele ai complicati meccanismi della produzione storica, attualizzato però da uno sguardo più attento ai tempi e ai gusti che cambiano, al quale viene affiancata una modernizzazione dell’intero sistema distributivo; cambiamenti che fanno guadagnare alla casa un enorme successo internazionale con notevole affermazione sul mercato. Di questo periodo fanno infatti parte i modelli più famosi: il Royal Oak, con la sua inconfondibile lunetta ottagonale, la cui forma si ispira alle bocche di cannone dei quattro vascelli della HMS Royal Oak, fiori all’occhiello della marina reale britannica, chiamati così in onore della celebre quercia che aveva dato rifugio a re Carlo II d’Inghilterra nel corso di una tempesta durante il suo esilio. Nel 1986 crea il primo orologio da polso ultrapiatto con self-winding e tourbillon, nel 1989 esce il primo orologio da polso con un secondo fuso orario e nel 1991 il modello Audemars Piguet Star Wheel caratterizzato dall’indicazione settoriale dell’ora su tre dischi di zaffiro. Nel 1992 nasce l’Audemars Piguet Foundation, un’associazione che si occupa di preservare le bellezze forestali di tutto il mondo, in ricordo dei meravigliosi paesaggi della Vallè de Joux in cui questa azienda è nata e ha mosso i suoi primi passi. Per l’occasione viene prodotto in serie limitata il modello Royal Oak Foundation e nello stesso anno prende forma la rivisitazione del famoso “ottagono” attraverso una versione più sportiva, il Royal Oak Offshore. Un anno più tardi viene fondato l’Audemars Piguet Museum, visitabile su appuntamento, allestito all’interno della sede storica dei fondatori a Le Brassus. Nel 1996 viene lanciata sul mercato The Millenary Collection, l’inconfondibile serie di orologi a quadrante di forma ovale, di cui diventa testimonial il campione mondiale di scacchi Garry Kasparov al quale verrà dedicato un modello a suo nome. Dal 1999 la maison si è impegnata nella realizzazione di otto modelli d’eccellenza in un’edizione limitata di venti pezzi ognuno, conosciuti con il nome Tradition of Excellence Collection. Tra gli orologi della collezione ci sono il Jules Audemars minute repeater e il Jules Audemars dynamograph. Da sempre affascinata dal mondo della vela, l’Audemar Piguet nel 2000 decide di sponsorizzare il primo team nautico nella storia svizzera a partecipare all’American’s Cup, il “Be Happy”. Nel 2003 testimonial della Maison diventa Arnold Schwarzenegger che nel film Terminator 3indossa il Royal Oak Offshore T3 Chronograph; altro grande successo d’immagine è la vittoria della 31esima American’s Cup, prestigiosa competizione internazionale di vela, da parte del team Alinghi supportato con successo dall’Audemars Piguet che celebrerà il successo sportivo con la creazione del modello Royal Oak City of Sails. Nel 2004 è la campagna pubblicitaria “Femmes du monde” , tutta rivolta al pubblico femminile ad attirare fortemente l’attenzione: le donne più belle del mondo indossano orologi e gioielli Audemars Piguet. L’esclusivo self-winding Calibre 3120 e il Dual Time Millenari Maserati creato in seguito al sodalizio sportivo venutosi a creare con la prestigiosa casa automobilistica e in onore del novantesimo anniversario della sua fondazione, vengono presentati al pubblico nel 2005. Tre nuovi modelli, l’anno seguente, vanno ad arricchire la collezione: il Millenary MC12, il Cabinet n.5 Tradition of Excellence e il Millenary ladies watch. Il Royal Oak Offshore Alinghi Team Chronograph è il nuovo modello prodotto nel 2007, per celebrare l’ennesimo successo ottenuto dal il team velistico di Alinghi.