La fondazione della maison Cartier risale al 1847, anno in cui Louis-François Cartier riprende l’insegnamento del suo maestro, Adolphe Picard, al numero 29 di via Montorgueil a Parigi. L’indirizzo cambia nel 1899 quando la manifattura si trasferisce al numero 13 di Rue de la Paix, l’attuale sede della prestigiosa maison. A prendere le redini della compagnia sono i tre fratelli Cartier: Louis, Pierre and Jacques, che aprendo filiali a Londra (1902) e New York (1909) gettano le basi della Fondazione. In particolare è grazie ai loro numerosi viaggi nel mondo (India, Russia, Stati Uniti, Golfo Persico) se le creazioni Cartier custodiscono un fascino esotico e misterioso, oltre ad esplodere di creatività e originalità. “Gioielliere dei re e re dei gioiellieri”, così il Principe di Galles nel 1904, poco prima di diventare Eduardo III, proclamò pubblicamente la maison “Reale di fornitore della corte d’Inghilterra”. Ancora oggi le collezioni Cartier godono dello stesso prestigio, unendo al “savoir-faire” delle origini la ricerca dell’innovazione mai abbandonata. Oltre ai gioielli, le competenze e l’estro della celebre maison hanno investito anche la produzione degli orologi: è nel 1888 che i cataloghi Cartier menzionano i primi orologi da donna, mentre il 1904 è l’anno di nascita del Santos, creato appositamente per l’aviatore brasiliano Santos-Dumont, amico di Louis Cartier. Da allora si registra un susseguirsi di date e rispettivi modelli prodotti che hanno segnato la storia della maison. A partire dal 1906 con l’orologio Tonneau, proseguendo con le “Pendole misteriose” e l’orologio Tortue del 1912, il Tank del 1919, il Baignoire del 1957, il Tank Must nel 1977, il Santos acciaio e oro l’anno successivo, fino ad arrivare ai modelli più recenti, il Panthère nel 1983, il Pasha nel 1985 e il Pasha C dieci anni dopo, il Tank Américaine nel 1989, il Tank Française nel 1996, e a quelli di ultima generazione, Roadster nel 2001, Santos 100 nel 2004, per celebrare il centenario del celebre modello della maison e il Pasha 42mm nel 2005. L’ultima creazione venuta alla luce è la nuova versione del Ballon Bleu de Cartier: un tocco mascolino e luxury per un orologio che ha fatto la storia. A testimoniare l’interesse che da sempre la maison nutre nei confronti dell’arte, oltre alla pubblicazione della rivista Cartier Art Magazine, ha istituito una Fondazione per l’arte contemporanea che dal 1984 sostiene i giovani artisti promuovendo l’arte contemporanea.