Storia Rolex

La storia del brand diventato uno status symbol è legata principalmente al suo fondatore ufficiale, il tedesco Hans Wilsdorf che nel 1905, all'età di 24 anni, decide di mettersi in proprio fondando a Londra la "Wilsdorf & Davis" specializzata in manifattura di casse per orologi e distribuzione commerciale di orologi da polso.
Fin da subito il giovane Wilsdorf intuisce il potenziale innovativo dell'orologio da polso e commissiona a Herman Aegler, eccellente fabbricante d'orologeria, un'enorme ordine di movimenti per questo tipo di orologi. Il successo è immediato al punto che il 2 luglio del 1908  Wilsdorf registra il marchio Rolex e apre la sede a La Chaux de Fonds, in seguito trasferita a Bienne nel 1912 e sette anni dopo a Ginevra, dove diventa "Manufacture del Montres Rolex". Nel 1926 Wilsdorf  registra  la corona a cinque punte, adottata come logo ufficiale.
L'origine del termine "Rolex" è sconosciuta. Wilsdorf non l'ha mai confermata e secondo alcuni deriva dalla locuzione francese "horlogerie exquise", cioè "orologeria squisita", mentre secondo altri, il termine è stato scelto per essere pronunciato facilmente in ogni lingua.

La storia dei successi Rolex inizia nel 1910 quando un movimento realizzato dal brand riceve alla Scuola di Orologeria di Bienne (che diventerà uno dei "Bureaux Suisses de controle officiel de la marche des montres") per la prima volta al mondo, un certificato di cronometro di prima classe per orologi da polso.
Nel 1926  registra il brevetto Oyster, ostrica, il primo orologio da polso con la cassa impermeabile all'acqua, scegliendo come testimonial d'eccezione Mercedes Gleitze, una nuotatrice londinese che traversò la Manica a tempo di record indossando proprio un orologio Rolex Oyster.
Nel  1929 compare il modello Prince, tre anni dopo 1931 il Perpetual dotato di un meccanismo automatico di ricarica a rotore mentre i primati di precisione degli orologi Rolex continuano ad aumentare.
Nel 1937 in commercio ci sono i primi Precision e nel 1941 il primo modello Oyster Perpetual da donna (referenza 420). Il 1945 vede la nascita del Datejust,  il primo cronometro da polso a carica manuale e water resistant che mostra la data, mentre nel 1950 lancia il Rolex Turn-O-Graph, predecessore del successivo Submariner, impermeabile all'acqua fino a 100 metri. Nello stesso anno, il 1953, Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay conquistano la vetta dell'Everest portando al polso un Oyster Perpetual Explorer.
Nel 1954 fa la sua comparsa sul mercato il GMT Master, con la visualizzazione simultanea di due fusi orari e il modello antimagnetico Milgauss.
Il 1956 è l'anno del Day-Date, con data e indicazione del giorno disponibile in 26 lingue diverse.
Nel 1959 viene lanciato sul mercato il nuovo Submariner Ref. 5513, resistente fino a 200 metri.

Nel 1963, dopo la morte di Hans Wilsdorf, avvenuta nel 1960, le redini dell'azienda passano al suo pupillo André J. Heiniger che porta avanti la filosofia positiva dell'azienda trasmettendola a suo figlio Patrick, direttore generale Rolex nel 1992.
Sempre nel 1960 Rolex si lancia in un'altra "missione impossibile" ancorando uno speciale orologio Oyster allo scafo del batiscafo Trieste della U.S. Navy che lo trascina nella Fossa delle Marianne, la fossa oceanica più profonda del mondo. L'orologio mantiene, sia in discesa che in risalita, un funzionamento corretto, a dimostrazione dell'eccellenza del marchio svizzero.
In questo modo, oltre alla precisione dei propri orologi, vengono sottolineate le alte prestazioni di cui sono capaci nelle situazioni più estreme, dalle immersioni oceaniche all'aviazione, all'alpinismo.
Un legame, con il mondo dello sport, che non sarà mai sciolto.

Risalendo la storia del marchio Rolex, nel 1961 si celebra il lancio sul mercato del Cosmograph Daytona, il primo cronografo Oyster con Ref.  6239, seguito poi dal modello Ref. 6241. Nel 1971 nasce il Sea-Dweller ("abitante del mare"),  il primo orologio a garantire immersioni in acqua fino a 610 metri (nel 1980 il limite arriverà a 1200 metri), grazie ad una valvola a rilascio d'elio che lascia defluire il gas durante la decompressione.
Sempre nel  1971 fa la sua apparizione il primo Oyster Chronometer Daytona con pulsanti a vite, a tenuta stagna. Questo modello è prodotto inizialmente in acciaio, in seguito in oro 14 e 18 carati con lunetta nera (Ref. 6263) o incisa (Ref. 6265).
Una data da ricordare è il 1973 quando un Oyster GMT Master al polso di Tom Sheppard fa la prima traversata del Sahara passando per Majabat Al Kubra in Mauritiana, con una prodigiosa performance di resistenza alle infernali temperature sahariane e alle frequenti tempeste di sabbia.
Nel 1974 si assiste alla presentazione del Oyster Quarz, con movimento al quarzo di 11 rubini, che nel 1978, Reinhold Messner, indosserà nella sua leggendaria spedizione, raggiungendo la vetta dell'Everest senza l'ausilio della maschera ad ossigeno.
E' verso la fine degli anni Settanta che la casa produttrice registra l'introduzione del vetro zaffiro e avvia la produzione dei primi Oysterquartz.
Nel 1983 Rolex lancia il GMT Master II con lunetta girevole "24 ore", in cui si ha una lancetta per le 24 ore e una indipendente per le 12 ore che indicante contemporaneamente l'ora esatta e due fusi orari a scelta. Nel 1988 tocca al Cosmograph Chronometer Daytona in acciaio Ref. 16520 (in acciaio e oro Ref. 16523, in oro Ref. 16528) che monta il movimento Zenith"El Primero"modificato Rolex, il primo movimento cronografo automatico integrato in grado di misurare i tempi brevi al decimo di secondo.
Due anni dopo aver festeggiato i suoi 10 milioni di cronometri prodotti, nel 1992 presenta il cronometro in oro giallo 18 carati Oyster Perpetual Date Yacht-Master (Ref. 16628) con bracciale Oyster e chiusura di sicurezza. Nel 1994 alla serie Yacht-Master si aggiunge la versione femminile (Ref. 69628) e la misura intermedia (Ref. 686289) che, due anni dopo, saranno entrambe presentate in versione acciaio e oro. Nel 1999 tocca al Yacht-Master Rolesium in acciaio e platino.
Nel 2005 nasce il modello Prince, ispirato all'originale del 1929.

Il catalogo Rolex si divide in tre collezioni: Oyster Perpetual, Oyster Professional e Cellini.
La linea Oyster perpetual comprende diversi modelli, differenti tra loro per design, materiali, quadranti e altri piccoli dettagli: Datejust, Turn-O-Graph, Rolex Perpetual, Day-Date, Pearlmaster, Air-King.
Della linea Professional, che unisce sportività ed eleganza, fanno parte i modelli: Explorer, Gmt-Master II, Daytona, Milgauss, Sea-Dweller, Yacht-Master, Submariner.
Infine ci sono i modelli della linea Cellini, la più prestigiosa e lussuosa: Cellinium, Quartz, Cellissima, Prince, Danaos, Cestello, Orchid.
Ad affiancare le tre collezioni principali sono presenti le edizioni speciali e i Rolex realizzati in edizione limitata, tra questi: Oyster 31mm, New Datejust Rolesor e il Submariner  "ghiera verde", l'orologio che festeggia i cinquant'anni del modello Submariner.

Tra le ultime novità firmate Rolex c'è il modello Yacht Master II, progettato appositamente per skipper e velisti e dotato di un innovativo sistema di conteggio dei minuti che precedono la partenza di una regata.
Numerosi sono i testimonial nel mondo dell'arte e dello sport (golf, equitazione, esplorazioni, automobilismo, sci, tennis, vela) e gli eventi sportivi e culturali sponsorizzati da Rolex, oltre 150 nel mondo.
Ai meriti della casa svizzera si aggiunge la fondazione del Rolex Institute, impegnato a supportare il mondo della scienza, della cultura, dell'istruzione e delle arti. In particolare, attraverso i Rolex Awards for Enterprise istituiti nel 1976, offre il suo sostegno a chi si impegna a migliorare la vita del nostro pianeta. Il Rolex Mentor and Protégé Arts Iniziative nasce invece per assistere gli artisti emergenti.
La storica maison ha fondato scuole di formazione orologiaia in Svizzera, Giappone e Stati Uniti, finalizzate a diffondere l'eccellenza nel campo dell'orologeria, tant'è che agli apprendisti selezionati non è fatto obbligo di lavorare per Rolex alla fine del corso.
In definitiva  "Ossessionati dalla perfezione" è sicuramente uno degli slogan di punta del celeberrimo marchio, da sempre tra i più rinomati ed imitati.

 
Storie dei modelli Rolex

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