Cosa vuol dire Oyster?

“Oyster Perpetual” è una scritta che compare sul quadrante di molti orologi Rolex. Ma cosa significa? Per rispondere a questa domanda dobbiamo fare un salto indietro nel tempo fino al 1926, anno in cui fu creato il primo orologio Oyster. Il termine, in italiano, significa ostrica ed è con questa similitudine che Rolex ha voluto indicare il primo orologio subacqueo.

Lo stesso Hans Wilsdorf, fondatore della Rolex SA, definì in questo modo l’Oyster: “Alla stregua di un’ostrica, l’orologio può vivere in acqua per un tempo indeterminato senza subire alcun danno interno”, grazie al sistema brevettato con lunetta, fondello e corona di carica avvitati sulla carrure.

L’anno successivo, ovvero nel 1927, la nuotatrice britannica Mercedes Gleitze tentò la traversata del Canale della Manica indossando un Rolex Oyster: l’orologio accompagnò l’atleta in acqua per tutte le 10 ore che occorsero per completare l’impresa, senza subire alcun tipo di danno. Da allora la cassa Oyster è emblema di impermeabilità e robustezza.

Cosa significa Perpetual?

Accanto alla parola “Oyster” compare sempre anche il termine “Perpetual”: vediamo cosa vuol dire e qual è l’origine di questa definizione. Utilizzata per la prima volta per indicare un movimento a carica automatica, oggi la dicitura “Oyster Perpetual” è una delle principali rappresentazioni dello spirito Rolex e della capacità dell’azienda di rinnovarsi completamente, migliorando di continuo le caratteristiche tecniche dei suoi orologi. Grazie al suo rotore Perpetual, infatti, l’Oyster non necessita di carica manuale: si carica automaticamente tramite il movimento del polso.

Come è nato l’Oyster?

Fu già a partire dalla sua fondazione che Rolex mise in chiaro quale fosse il proprio principale obiettivo: arrivare dove gli altri ancora non erano riusciti. Fu spinto da quest’idea che Hans Wilsdorf diede vita alla storica azienda.

Wilsdorf era convinto che il XX secolo sarebbe stato testimone dell’avvento di uomini più dinamici di quelli che il mondo aveva conosciuto fino a quel momento, persone avventurose che si sarebbero distinte compiendo imprese inimmaginabili: questa sua convinzione fu accompagnata dall’idea e dal desiderio di creare degli orologi che potessero accompagnare fedelmente e con precisione questi uomini valorosi nelle loro avventure.

È su queste basi che nel 1926 Rolex diede vita al primo orologio da polso dotato di cassa sigillata ermeticamente, resistente ad acqua e polvere, denominandolo “Oyster”.

L’Oyster è nato con una lunetta zigrinata avvitata alla cassa, che garantiva massima impermeabilità. Con il passare del tempo la zigrinatura si è trasformata in un elemento estetico, un segno distintivo di Rolex oggi disponibile soltanto nelle preziose versioni in oro.

L’evoluzione dell’orologio Oyster Perpetual

Il 1931 fu l’anno in cui l’Oyster subì la sua prima evoluzione. Rolex lanciò l’Oyster Perpetual, il primo orologio da polso di Rolex a carica automatica. Possedere un Oyster Perpetual significa possedere un orologio dedicato a grandi sportivi e avventurieri: due anni più tardi, i Rolex Oyster vennero indossati dall’equipaggio della spedizione che per prima compì il sorvolo dell’Everest. Nel 1953 gli orologi Rolex Oyster Perpetual arrivarono fin sulla cima della montagna, equipaggiando la spedizione che portò Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay sulla vetta più alta del mondo.

Rolex Oyster: dagli anni ‘50 ad oggi, la leggenda continua

Il desiderio di innovazione di Rolex non si è mai fermato: a partire da questi risultati le evoluzioni di Oyster si sono susseguite negli anni fino a giungere ai nostri giorni.

Nel 1956 furono lanciati l’Oyster Perpetual Day-Date, che indicava sul quadrante il giorno e la data, e l’Oyster Perpetual Milgauss, un orologio resistente ai campi magnetici fino a 1000 Gauss, pensato per la comunità scientifica e le cui capacità vennero confermate da studi effettuati dal Cern.

Nel 1971 Rolex lanciò l’Oyster Perpetual Explorer II, dedicato agli esploratori più estremi, con una lancetta di grande visibilità che segna le 24 ore, pensato per i luoghi nei quali il buio regna incontrastato.

Il Rolex Oyster Perpetual Sea Dweller, un orologio impermeabile fino a 610m, vide la luce nel 1967 e la sua qualità tecnica fu superata soltanto nel 1978 dall’Oyster Perpetual Sea Dweller 4000, che poteva raggiungere i 1.200 metri di profondità. Nel 2012 è stato invece lanciato l’Oyster Perpetual Deepsea Challenge, il primo orologio al mondo in grado di resistere fino a 12.000 metri di profondità.

Cosa significa Oyster oggi?

Acquistare un Oyster Perpetual ai giorni nostri significa comprare un orologio dalle specifiche caratteristiche tecniche. Grazie all’architettura ermetica della cassa, oggi tutti gli orologi Oyster sono certificati impermeabili fino ad almeno 100 metri di profondità e fino a una profondità massima di 3.900 metri nel caso del Rolex Deepsea, l’orologio delle immersioni estreme.

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Luca Grasso

Esperto di orologi Iscritto al ruolo 1033 CCIAA Perito del Tribunale di Bologna.

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